Una de las regiones más distintivas por las que pasa el peregrino en el Camino Francés es la del Bierzo. Situada a las puertas de Galicia, entre montañas y valles , El Bierzo es una región con una identidad propia que merece especial atención. Vamos a describir aquí algunas de sus maravillas, con el fin de que el peregrino pueda prestar especial atención a ellas en su próximo Camino y se detenga durante unos minutos (o incluso horas) a saborear lo que le puede ofrecer una región única.
Riego de Ambrós
Riego de Ambrós es paso obligado de los peregrinos en su viaje a Compostela. Lugar de realengo, contó con un hospital de peregrinos, desaparecido en el siglo XVIII a causa de un incendio, y que respondía al nombre de San Juan de Irago. Excelentes muestras de arquitectura popular, la iglesia parroquial de San María Magdalena con su retablo mayor barroco y su magnífico sagrario, las fuentes de San Sebastián, Santa María Magdalena y la de la Plaza y en las proximidades las Puentes de Malpaso, derivación del Camino de Santiago a Los Barrios, invitan a conocer este pequeño pueblo perteneciente al municipio de Molinaseca.
Iglesia de Santa María de Vizbayo
La iglesia de Santa María de Vizbayo, probablemente el templo románico más antiguo de la comarca de el Bierzo, se encuentra en el pequeño pueblo de Otero y situada en las faldas del Monte Pajariel. Construida a finales del siglo XI, sus arcos de herradura rebajados y la singular ventana del testero son sus características más peculiares.
Ponferrada
La capital de la comarca es la mayor ciudad que encontraremos en el Camino hasta llegar a Santiago, y cuenta con infinidad de atracciones que visitar. La más destacada, obviamente, es el famoso castillo templario del siglo XII, pero también debemos destacar la Fábrica de la Luz, un museo tecnológico instalado en una antigua central eléctrica.
Otro de los símbolos más importantes de la región es la Basílica de Nuestra Señora de la Encina, con una imagen de la Virgen traída (según la leyenda) por Santo Toribio desde Tierra Santa
Los Barrios (Ponferrada)
La pedanía de Lombillo, perteneciente al municipio de Ponferrada, forma junto con Las Salas y Villar la zona conocida como Los Barrios. Declarado, al igual que las otras pedanías, Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico, Lombillo conserva en su casco urbano bellos ejemplos de arquitectura popular berciana y magníficas muestras de casas blasonadas. Oferta turística que se completa con la Ermita de Nuestra Señora de la Encarnación y uno de los mejores y más bellos miradores de la comarca y desde donde se puede admirar una amplia panorámica que abarca desde Ponferrada, pasando por los Montes Aquilanos, Salas y Villar o la hermosa Iglesia de San Martín de Salas.
Cacabelos
Cuando el peregrino abandona la villa de Cacabelos se encuentra con el Santuario de las Angustias, templo construido en el siglo XVIII en el mismo lugar donde en el pasado se ubico una ermita dedicada a la Virgen María. En el camarín podemos admirar la imagen de la Virgen de la Quinta Angustia y entre sus siete retablos destaca el mayor, obra de Miguel Núñez y Juan de Solorzano. Interesantes piezas que se completan con una pintura de la Virgen de la Leche, el relieve del Niño Jesús intercambiando cartas con San Antonio de Padua y el órgano, procedente del Monasterio de Santa María de Carracedeo.
Iglesia románica de San Miguel en Corullón
La iglesia románica de San Miguel en Corullón fue declarada Bien de Interés Cultural en 1931. Templo románico construido en el siglos XII, es destacable la decoración de canecillos, proliferando diversos personajes, situaciones obscenas y animales reales y fantásticos, la puerta del muro meridional con arquivolta sobre altas columnas y la arquería ciega sobre columnas.
Villafranca del Bierzo
Uno de los pueblos más destacados de la región, Villafranca es conocida sobre todo para los peregrinos por la iglesia de Santiago, en la que está la Puerta del Perdón, que solo se abre en los años jacobeos. El Papa Calixto III concedió a los peregrinos enfermos o impedidos el privilego de ganar las mismas indulgencias llegando a esta puerta que si hubieran llegado a Santiago.
Además, podremos visitar también la Colegiata de Santa María de Cluniaco, construida en los terrenos que ocuparon en el pasado los monjes negros de la orden francesa de Cluny, así como la iglesia de San Francisco, con su artesonado mudéjar, y darnos un paseo por el barrio de los Tejedores, con sus inconfundibles galerías de madera.
Gastronomía
No podemos terminar este texto sin hablar de la gastronomía del Bierzo. Con dos denominaciones de origen: DO Bierzo y Manzana Reineta, tres Marcas de Garantía: Pera Conferencia, Castaña y Cereza y dos I.G.P.: Pimiento Asado de El Bierzo y Botillo esta comarca ofrece al visitante una enorme variedad de deliciosos productos que satisfacen los paladares más exigentes.
Fotos cortesía de Cardinalia Comunicación.
