A lo largo del Camino de Santiago, el peregrino se puede encontrar con toda clase de monumentos religiosos (iglesias, monasterios, ermitas…), testimonio de los siglos de historia y tradición que ha dado esta ruta.
De entre ellos, sin embargo, el Monasterio de San Millán de la Cogolla es especial, pues cuenta con el honor de ser considerado por los historiadores como la cuna de la lengua castellana.
Efectivamente, en el Monasterio de Suso (uno de los dos que componen el conjunto monumental de San Millán) es donde tuvieron su origen las Glosas Emilianenses, consideradas las primeras palabras escritas en castellano (o al menos en una versión primitiva de éste). Dichas glosas son anotaciones al margen que los monjes copistas realizaban al lado de un códice enlatín, probablemente con la intención de explicar palabras y expresiones del texto principal. Algunas de esas glosas también están en una versión primitiva del euskera, por lo que se pueden considerar también el texto en euskera más antiguo existente.
Además, San Millán de la Cogolla fue también el monasterio en el que trabajó Gonzalo de Berceo, considerado el primer escritor en castellano. Su principal obra fue los “Milagros de Nuestra Señora”, una compilación de milagros atribuidos a la Virgen María, escrita hacia 1260, y se considera como una de las primeras obras literarias escritas en castellano.
Debido a estas y otras razones, los monasterios de San Millán fueron declarados por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1997.
