Pour tous les amoureux du Camino, ou ceux qui envisagent de le parcourir, le Monastère de San Anton est un arrêt obligatoire sur le Camino Frances. C'est un groupe de ruines qui valent le détour et qui ont beaucoup d'histoire, et que vous pouvez atteindre depuis Hontanas, juste avant d'arriver à Castrojeriz.
La Monastère de San Anton est situé dans le village abandonné de San Antón, une zone qui appartenait à la ville de Castrojeriz, dans la province de Burgos (Castilla y León). Elle a été fondée au XIIe siècle (année 1146) par le roi Alphonse VII, et elle était connue sous le nom de «Xenodochium royal de San Antonio Abad» (un xenodochium était un hôpital pour étrangers ou pèlerins). Les ruines actuelles, cependant, appartiennent au XIVe siècle.
Comme mentionné précédemment, ces ruines ont beaucoup d'histoire derrière elles. Au XIIe siècle, l'ordre des Frères Hospitaliers de Saint-Antoine a été fondé et a ouvert plusieurs hôpitaux le long du Camino de Santiago. Ils traitaient certaines maladies contagieuses, mais surtout la maladie dite « St. feu d'Antoine », et soignait les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques. Ce monastère était l'un d'entre eux.
L'ordre s'est forgé une réputation de faiseur de miracles, puisque les pèlerins s'en sont améliorés, ils ont atteint Compostelle…
De nos jours, la seule partie debout du monastère est l'arche du tunnel, à travers laquelle les pèlerins passaient sur leur chemin. Néanmoins, les ruines sont devenues un arrêt obligatoire pour tous ceux qui marchent le long du Chemin français.
Quelques curiosités sur le monastère de San Antón.
Le monastère ayant été sous protection royale pendant de nombreuses années, les armoiries du roi sont visibles sur le portail de l'église, ainsi que sur la clé de voûte.
A son époque, l'hôpital eut une grande influence, puisqu'il fut le siège de la Mention élogieuse générale de l'ordre de Saint-Antoine dans les royaumes de Castille et du Portugal, avec plus d'une vingtaine de monastères et hospices dépendants, selon Wikipédia. Ses moines effectuaient plusieurs cérémonies pour bénir des objets comme la croix dite Tau, le pain de saint Antoine ou le vin sacré, qui guérissait la maladie. De nombreux fidèles ont assisté à ces cérémonies.
De nos jours, le visiteur peut voir les ruines du monastère, le chevet de l'église… et parcourir le chemin sous l'arche encore debout. La vidéo suivante montre une reconstitution de ce à quoi ressemblait le monastère (crédits à José Antonio Peñas Artero pour le magazine Muy Interesante).
